‘민족번영을 위한 남북평화통일특별위원회’가 2006년 8월 중순 1차 회의와 더불어 공식 출범하였습니다. 이는 제260회 국회(임시회) 제3차 본회의(6.30)에서 특위 구성 의결에 따른 것으로, 17대 국회 1,2기의 [남북관계발전특위]에 이어, 제3기 남북평화통일 특위가 구성된 것이다.

이날 1차 회의에서 열린우리당 배기선 의원이 위원장으로, 여야 간사로 우리당 오영식 의원과 한나라당 진 영 의원이 각각 선임되었습니다. 배기선 위원장은 “이 특위가 남북한 간의 교류와 협력을 증진하고, 민족화해와 번영을 위한 남북평화통일 방안을 모색하는데, 실제적 역할을 담당할 것”이라고 강조하였습니다. 또한 배 위원장은 위원들에게 “이 특위가 개별적·당파적 활동을 자제하고 초당적으로 참여하여 민족의 번영을 위한 국민적 기대에 부흥해 주길" 당부했다.

특위는 개성공단 사업지원, 의료·보건협력지원, 농업기반 조성지원, 문화관광 및 환경협력지원 등 4개 소위원회를 구성하기로 합의하였고, 운영에 대해서는 위원장과 여야 간사에게 위임했고. 이날 회의에서 이종석 통일부 장관은 통일부의 일반현황과 최근 북한수해피해 복구에 대해 보고하였고, 의원들의 질의가 이어졌다.

李장관은 업무보고에서 "지난달 두 차례의 수해로 인해 올해 북한의 식량생산이 10만t 이상 감소, 북한의 식량사정이 더 악화될 것으로 전망 된다"고 밝히며, "당초 올해 북한의 식량부족량은 156만t으로 추정됐으나 지난달 초 발생한 1차 수해로만 10만t 이상의 감소 요인이 발생, 올해 총 부족량이 최소 166만t에 달할 것으로 보인다"고 보고했다.

그리고 통일부는 북한 수해복구 현황과 관련, "지난 2004년 발생한 용천 폭발사고의 최소 5배 이상의 복구장비와 자재가 소요될 것으로 예상된다"면서 "그러나 중장비가 부족해 인력중심의 복구를 진행하는 상황"이라고 밝혔다.

통일부는 북한수해 지원에 대해 "긴급 수해복구임을 감안해 가급적 조속하게 진행할 것"이라며 "19일 금강산에서 개최되는 남북적십자 실무접촉에서 구체적인 지원절차를 협의해 오는 20일 지원품목과 규모를 발표할 것"이라고 밝혔다.

이날 특위는 100년만에 가장 큰 수해를 맞은 북한의 피해상황 등을 파악하기 위하여 국회 차원의 방북 실태조사와 민간, 정부측의 지원을 최대화하는 방안을 여야가 함께 추진해 나가기로 합의하였다.