초고속 고령화 사회로 진입하고 있다는 한국. 최근 젊은이들 사이에서도 벌써부터 노후를 준비하는 등 노후 생활에 대한 관심이 집중되고 있다.

경기도 고양시 킨텍스(KINTEX)에서는 오는 9월 20일부터 23일까지 ‘2006년 고령친화산업 및 효 박람회(Korea Senior Life Expo 2006)’가 개최된다. 산업자원부가 주최하고 KINTEX, 중소기업유통센터, 경기문화재단 등이 주관하는 이번 박람회는 차세대 동력산업인 고령친화산업의 활성화와 생활 속의 ‘효’ 실천을 통한 건전한 가족문화를 조성하기 위한 것으로 국내외 150여 개의 관련업체들이 참가할 예정이다.

이번 박람회에서는 노인수발보장제, 연금제도 등의 국가정책사업을 포함 노후 재테크를 위한 금융프로그램, 고령자용 임대주택, 최신 의료시설 등이 전시된다. 필리핀 관광청의 은퇴이민 프로그램을 포함 여행상품이나, 실버폰, 심리치료폰, 웰빙폰, 당뇨폰 등 이색적인IT 제품도 선보일 예정이다.

부대행사로 시니어패션쇼, 어르신들을 위한 프로필사진 촬영 및 마사지 체험, 건강세미나 등 참관객을 위한 다양한 이벤트도 마련돼 있어 유익한 정보와 체험 등 볼거리, 즐길 거리를 풍성하게 마련된다. 일산백병원, 일산병원 등 의료기관에서도 직접 나와 어르신들을 위한 혈압 및 혈당체크, 체지방분석을 무료로 실시한다.

이번 박람회는 고령친화산업에 대한 일반 국민들의 인식을 제고하고, 국내 관련 기업들을 대내외에 널리 알림으로써 고령친화산업의 조기 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 또한 박람회 기간 중 아시아 고령친화산업 활성화를 위한 <아시아고령친화산업포럼>이 동시 개최되어 한·중·일을 비롯한 아시아 국가들의 관련 인사들이 참가, 국내 기업들의 제품과 서비스를 아시아에 선 보일 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

특히 이번 박람회 첫날인 열리는 ‘시니어패션쇼’에는 93세 김영수 할아버지가 최고령 시니어(실버) 패션쇼 모델로 등장해 눈길을 끈다. 김씨를 포함 지난 7월 모델선발대회를 통해 선발된 30여명의 어르신들은 3개월간의 이번 패션쇼를 위해 의상, 워킹, 메이크업 등을 준비해왔다. 이번 패션쇼는 어르신들의 자신감 고취와 사회활동 참여를 목적으로 기존 노인의 소극적이고 의존적 고정관념을 깨고 ‘건강하고 활동적이며 경제적으로 준비된 노인’이라는 새로운 패러다임을 보여줄 것으로 기대된다.