[대한뉴스=이정선 기자] 이번 달 13~15일 태국 최대 명절인 '쏭크란' 축제 연휴기간 동안 용평리조트에서 열리는 'April Snow Festival'을 즐기기 위해 태국 관광객이 강원도를 방문한다.
쏭크란 축제(Songkran Festival)는 매년 4월 13일부터 15일까지 태국에서 열리는 축제로 타이력(曆)의 정월 초하루인 쏭크란(4월 13일)을 기념한다. 서로에게 물을 뿌리는 놀이가 유명해 '물의 축제'라고도 불린다.
'April Snow Festival'은 강원도와 한국관광공사가 공동으로 겨울 스키관광 성수기가 끝나고 비수기를 대비하여 만든 상품으로 '눈'과 '봄꽃' 테마를 살려 눈썰매 대회, 전통공연, 시상식 및 레크레이션 등 다양한 프로그램과 봄꽃 관광지를 연계한 관광상품이다.
이는 아직 눈․스키 및 동계스포츠를 즐기는 것이 생소한 태국시장을 대상으로 기존 남이섬, 춘천, 설악산 등에 한정된 관광코스를 다양화 하는 계기를 마련했다는 점에서 큰 의의가 있다.
또한, 4월 말레이시아 Naturally Plus(건강식품회사) 등 기업체 인센티브 단체 4개사 800여 명이 6회에 걸쳐 잇따라 강원도 스키리조트 숙박(홍천 대명비발디)과 춘천 한류촬영지, 속초 봄꽃을 테마로 방문한다.
강원도 윤성보 문화관광체육국장은 “이번 대형 단체는 올림픽레거시, 눈, 한류, 꽃, 등 다양한 테마 상품으로 우리 도를 방문하는 외국인 관광객에 각종 체험 등 차별화된 프로그램 개발 지원과 함께 향후 포스트올림픽 연계 기업체 인센티브 단체관광객 유치 확대를 위해 더욱 특색있는 테마상품을 개발하여 해외 관광세일즈, 팸투어, 환대세러모니 등 KTO, 시군, 리조트와 적극적으로 홍보 마케팅을 집중 전개할 계획“이라 밝혔다.
한편, 올해로 6회를 맞은 'April Snow Festival'은 현재까지 2,500여 명의 태국 관광객이 다녀갔으며 이번 해는 전년대비 10퍼센트 이상 증가한 600여 명이 강원도를 방문할 예정이다.
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