[대한뉴스=김남규 기자] 인천 남동구 논현경찰서로 최근 11월 초순경 장애인들의 집회신고가 접수됐다. 그 내용은 A업체(음식점)가 장애인을 차별했다는 이유다. A업체는 “장애인 차별이 있을 수도 없다”는 주장을 펼치면서 회사 이미지가 손상될까 걱정돼 집회를 신고한 장애인들에게 돈을 줘 파문이 확산되고 있다.
논현경찰서는 서울 성북구 정보과 직원들과 업체 측과 장애인들이 만나는 장소에 배석했다. 경찰은 다만 “‘잘 해결될 것이다’라고 연락이 와 참석한 것이다. 허나 장애인들에게 업체 측이 500만원을 준 사실은 금시초문이다”라고 말했다.
본지는 집회시위와 관련해 먼저 A업체에 500만원을 입금해준 사실을 캐묻자 준 사실을 시인했다. 업체 측은 “장애인들이 집회를 하면 사실관계를 떠나 기업의 이미지가 크게 손상될까 우려감이 커 돈을 준 것은 맞지만 일을 크게 벌이고 싶지 않다”고 밝혔다.
그러면서 사실관계를 설명했는데 “당사의 셀프 직영점에서 장애인들을 차별할 이유가 없다. 셀프 직영점은 직접 음식을 가져다 먹는 셀프 서비스로 운영이 되는데 이를 두고 장애인들이 차별을 받았다고 소란이 일어 영업에 지장이 클까 걱정됐다. 몸이 불편한 장애인과 조용히 끝내려는 것은 당사의 기본 입장”이라고 덧붙였다.
한 단체의 관계자는 이 일에 대해 “장애인을 배려하는 것은 비장애인이 가질 도리지만 약자의 횡포도 사회적으로 문제가 크다. 일부 장애인들은 이권에 개입하여 사법적 처벌을 받은 일은 어제 오늘 일이 아니다. 전방위적 유사한 사례가 있는지 수사가 요구된다”고 의견을 냈다.
이어 “이와 같은 일이 벌어지면 장애인의 대한 인식이 나빠져 정작 도움을 받아야 할 장애인들에게 큰 피해를 주고 있다”며 안타까운 일이라고 지적했다. 또 “집회를 통해 장애인들이 괴롭히는 일이 종종 있다. 돈을 받은 사실에 대해서는 왜 준 것인지 수사는 경찰의 몫이다”라고 밝혔다.
경찰은 중재를 하지 않았다고 말하고 있지만 업체와 장애인들이 만나는 장소에 배석한 이상 500만원이 장애인들에게 건너간 문제에 대해서는 알던 모르던 자유롭지 못하다. 경찰관 합의종용은 매뉴얼상 불가지침이다. 진실의 여부는 철저히 감사해서 따져볼 일이다.
일부 장애인들은 “돈을 왜 받은 것인지, 공갈협박과 업무방해가 있었는지, 진짜 장애인 차별도 있었는지, 당국의 수사가 요구된다. 남을 돕기 위한 기부와 억지로 돈을 준 문제점은 상이하게 다르다. 제3의 피해자가 생기지 않도록 철저히 수사해야 한다”고 주장했다.
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