[대한뉴스=오영학 기자] 외국인 요양보호사가 5년 새 2배 넘게 늘어난 것으로 나타났다.
국회 보건복지위원회 최연숙 의원(국민의힘)이 국민건강보험공단으로부터 받은 ‘국적별 외국인 요양보호사 현황’ 자료에 따르면, 외국인 요양보호사 숫자는 2018년 1,911명에서 2022년 4,795명으로 2.5배 늘어난 것으로 드러났다.
연도별로 살펴보면 ▲2018년 1,911명에서, ▲2019년 1,821명, ▲2020년 2,138명, ▲2021년 982명, ▲2022년 4,795명으로 코로나 19가 마무리되는 2022년에 크게 늘었다.
국적별로 살펴보면 2022년 기준 외국인 요양보호사 수는 총 4,795명이고 이 중 ▲중국인이 3,852명으로 80.4%를 차지했고, ▲일본 484명(10.1%), ▲미국 284명(5.8%), ▲캐나다 54명(1.1%), ▲대만 31명(0.6%), 베트남 8명(0.0%) 순이었으며, ▲기타 82명(1.7%)이었다.
한편, 요양기관에서 근무 중인 전체 요양보호사 수는 2023년 6월 기준 총 632,520명이었으며, 이 중 401,878명(63.6%)이 60대 이상인 반면, 30대 이하는 5,908명으로 1%가 채 되지 않았다.
최연숙 의원은 “우리나라는 초고령사회 진입을 앞두고 있고, 이에 따라 요양보호 수요도 크게 늘 것으로 예상된다.”며 “돌봄 공백 해소와 서비스 질 향상을 위해서는 젊은 세대 유입이 반드시 필요하다.”고 말했다. 이어 “정부는 젊은 요양보호사 유입을 위해 처우개선 대책을 마련해야한다.”고 강조했다.
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