퍼옥시레독신은 노화, 당뇨, 암, 뇌질환 등 현대인의 질병을 유발 ·촉진하는 인체 내 활성산소를 제거하는 중요한 역할을 담당하는 항산화단백질이며, 이서구 교수가 1099년 세계최초로 발견하였다.
이서구 교수 연구팀은 외부 신호를 전달하는 과정에서 활성산소를 제거하는 항산화단백질인 퍼옥시레독신이 세포 내에서 활성산소의 농도를 조절하는 매우 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈다.
또한 퍼옥시레독신의 기능조절이 세포내의 신호전달과정에서 일시적으로 일어나는 단백질 인산화와 매우 밀접한 연관성이 있다는 사실도 발견하였다.
이 교수 팀의 연구 결과는 활성산소 제거에 대한 분자적 메커니즘을 밝힌 것으로, 활성산소의 비정상적인 증가로 인해 유발·촉진되는 노화, 당뇨, 암, 뇌질환, 혈관계 질환의 치료를 위한 새로운 이론적 근거를 찾아내 국지적 활성산소 증가 메커니즘에 대한 학계의 오랜 궁금증에 대한 명쾌한 해답을 제시 하였다.
또한 퍼옥시레독신이 피부상처를 치유 과정에서 매우 중요한 역할을 한다는 사실을 퍼옥시레독신 결손 쥐를 통해 실증하였다.
한편 이번 연구는 고농도의 활성산소가 세포 성장 억제와 사멸을 유발하는 역기능 이외에도, 세포 내에서 신호전달물질로 사용 된다는 순기능을 과학적으로 증명하였다.
이서구 석좌 교수는 “이번 연구는 세포내 활성산소의 농도조절에 항산화단백질의 역할이 매우 중요하다는 사실을 실증적으로 보여주는 의미 있는 연구로서, 향후 노화, 암, 당뇨, 혈관계 질환 등의 신호전달 결함으로 발생하는 질병에 대한 새로운 치료제를 개발할 수 있는 가능성을 열었다”라고 연구 의의를 밝혔다.
박지은 기자
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