배에 임금왕(王)자가 선명한 것이 특징인 태안 안흥산 꽃게도 맛보고 싱싱한 수산물도 무료로 즐길 수 있는 꽃게축제가 오는 8일부터 3일간 서해안 최고의 수산물 집산지인 태안군 근흥면 신진항에서 열린다.
▲ 꽃게의 집산지 태안 신진항 신진항의 어민들이 제철을 맞은 꽃게를 상자에 담아 부지런히 옮기고 있다.ⓒ태안군청
잔뜩 꽃게살이 들어찬 꽃게잡이의 절정을 맞고 있는 시기에 개최되는 이번 축제는 기름유출 이듬해인 지난 2008년도에 침체된 지역경제를 되살리고 태안산 수산물의 안전도를 알리기 위해 처음으로 개최되었다.
지난해에는 내부사정으로 개최되지 못하다가 올해 다시 재개해 태풍 '곤파스'로 인해 많은 피해를 입은 어민들과 지역주민들에게 희망을 줄 수 있을 것으로 기대되고 있다.
특히, 기름유출 이듬해에 첫 걸음을 내딘 축제인 만큼 이번 두 번째 축제를 기점으로 태안을 살린 자원봉사자들에게 감사함을 전하는 새로운 축제의 전형을 만들어 나갈 계획이라고 주최측은 밝혔다.
다시 재개되는 축제인만큼 주최측인 ‘신진도꽃게축제추진위원회(위원장 김일두, 이하 '축제추진위')’는 수산물 무료시식회와 체험행사 등 차별화된 프로그램을 마련해 놓고 관광객들의 오감을 자극할 계획이다.
8일 개막식을 시작으로 3일간의 축제에 돌입하는 '제2회 신진도 꽃게축제'는 꽃게 무료시식회와 헬로TV 노래열전 공개방송 등을 통해 축제의 분위기를 조성할 예정이다.
이튿날인 9일과 축제마지막 날인 10일에는 각설이 공연이 펼쳐지는 가운데 별도로 마련된 부스에서 꽃게 무게 맞추기, 맨손물고기잡기, 깜짝 꽃게경매 등 다채로운 체험행사와 꽃게, 피조개 등 태안산 수산물 시식회, 관광객 노래자랑 및 초대가수의 축하공연 등으로 본격적인 행사가 진행된다.
또한, 개막식 이후에는 참석자 전원에게 특별 제작된 용기에 꽃게 반마리와 간장게장이 담긴 이색 기념품을 제공할 예정이며, 페이스페인팅, 헤나문신, 비눗방울 놀이 등 부스별로 마련된 체험공간도 마련해 가족·연인 단위 관광객들에게 최고의 가을추억을 선사해 줄 것으로 기대되고 있다.
축제추진위 관계자는 "다시 재개되는 축제인만큼 관광객들에게 색다른 추억을 선사해 줄 수 있도록 축제준비에 만전을 기하겠다"며 "또한 이번 축제를 통해 태풍으로 인해 어려움을 겪고 있는 어민들에게도 재기의 전환점이 되었으면 한다"고 결의를 다졌다.
이종철 기자
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