정부는 한국가스공사(사장: 주강수)가 20일(목) 캐나다 MGM Energy社의 우미악 가스전 지분 20%를 매입키로 결정함에 따라 북극권 진출의 교두보를 마련했다고 벍혔다.
가스공사는 20(목) 이사회에서 캐나다 MGM社가 보유한 북극권 우미악 가스전 지분 20%를 매입하기로 결정했다.
▲ 우미악 (Umiak) 광구 위치도ⓒ지경부
이번 사업은 캐나다 노스웨스트州 이누빅市에서 북서쪽으로 약 115km 떨어진 북극권(북위 69도) 매켄지 델타 지역에 위치한 우미악 광구에서 천연가스를 개발 및 생산하는 프로젝트로, 가스공사는 ‘11년 2월중 최종 지분매입계약 체결 후, 추가 자원량 평가 및 개발 단계를 거쳐 2020년부터 가스를 생산할 예정이다.
우미악 광구의 발견잠재자원량은 347bcf(LNG환산 약 729만톤)로 가스공사는 금번 투자 결정으로 약 69Bcf(LNG환산 약 145만톤)의 가스를 확보하게 될 전망이다.
이번 가스공사의 투자 사업은 국내 최초의 북극권 자원개발 사업으로, 유망 프런티어 지역인 북극권 진출을 위한 교두보를 확보하였다는 점에서 의미가 크다.
북위 66도 33분 이북 지역을 통칭하는 북극권은 석유 900억배럴, 천연가스 1,670Tcf 등 전세계 미발견 자원량의 상당 부분이 부존하는 것으로 추정되는 자원의 寶庫로, 주로 메이저사 및 러시아, 미국, 캐나다, 노르웨이 등 인접국의 석유개발사 주도로 이루어지고 있는 북극권 개발에 우리 기업이 최초로 참여함으로써 자원개발의 지평을 넓히는 계기가되었다.
가스공사 관계자는이번 사업을 통해 향후 북극권 자원 확보를 위한 저변 확대에 노력할 계획으로, 동토 지역의 광구 및 파이프라인 운영노하우를 습득하여 타 극지로의 사업 확장을 모색하며, 장기적으로 해빙(海氷) 감소에 따른 북극항로 개통에 대비하여 북극 자원의 LNG 사업 추진 기반을 구축할 예정이라고했다.
박정희 기자
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