건국대(총장 김진규)는 15일 SMART의생명과학첨단연구원 줄기세포연구센터 의생명과학과 이정익 교수가 2011 일본 동물실험대체법학회 (Japanese Society for Alternative to Animal Experiments)에서 공모한 ‘제4회 만돔(Mandom) 동물실험 대체법 국제 연구 조성금 공모’에서 연구테마로 결정돼 해외 연구비 지원을 받게 됐다고 밝혔다.
이 교수의 연구 주제는 ‘2 종류 이상의 시판 세포주로 구축된 생체모사조직 (biomimetic tissues)의 개발 및 활용성의 검토’ 연구로 동물복지를 위해 동물실험을 대체할 새로운 시험법의 개발에 관한 연구다.
이정익 교수 ⓒ건국대학교
1987년 설립된 일본 동물실험대체법학회는, 인간의 건강을 위하여 의생명과학 연구분야에서 불가피하게 사용되는 실험동물들에 대한 복지 및 동물실험 대체법에 관한 연구, 개발, 교육, 조사 등을 추진하고 그 결과를 보급하는 것을 목적으로 하는 학술연구단체이다.
동물실험대체법학회 국제 연구 조성금은 올해로 4회째이며, 세계적으로 관련 연구자들을 대상으로 동물실험 대체법에 관한 연구테마를 모집하고 화장품회사인 만돔(Mandom)이 학회의 회원으로서 지원한다. 올해 다수의 응모 테마 중 엄정한 심사의 결과 선정된 3건의 연구테마 가운데 한국 연구자로서는 유일하게 이정익 교수의 연구가 선정되었다. 이 교수에게는 1년간 100만엔의 연구비가 지원된다.
최근 세계 각지에서 동물 애호 운동에 관심이 높아지고 있으며, 이미 유럽연합에서는 2004년부터 화장품의 최종제품에 대하여, 2009년부터는 화장품의 원료에 대해서도, 동물실험을 금지하였으며, 오는 2013년에는 동물실험을 실시한 화장품 원료가 포함된 화장품은 판매할 수 없게 된다.
Russell과 Burch가 1959년 제창한 동물실험의 윤리적 규범인 3Rs (Refinement: 실험동물의 고통경감, Reduction: 사용 동물수의 최소화, Replacement: 동물실험 대체법의 사용)의 개념을 기초로 하여 세계적으로 실험동물에 대한 애호, 복지 등의 윤리적인 관점이 사회적으로 중요시되고 있으며, 궁극적으로 동물실험을 대체할 수 있는 새로운 시험법의 개발이 요구되고 있다.
임성희 기자
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