한나라당의 주요 시도당위원장 인선이 지난 8월 2일 마무리됐다. 이번 인사의 특징적인 점은 친박계 의원들이 대거 위원장으로 선출됐다는 것이다. 사고 시·도당을 제외한 전체 13개 시도당 중 친박계나 또는 이들이 지지한 인물이 선출된 시도는 7곳으로 반면 친이계는 상대적으로 한나라당세가 취약한 울산, 경남, 충북, 강원, 제주 지역 5곳을 건졌다. 관심이 집중됐던 수도권 3개 시·도당에서도 친박계의 우세가 확연했다.

이번 위원장 선거를 두고 친이·친박간 세력균형이 깨졌다는 평가가 지배적이다. 특히 친이계 세결집의 거점인 서울의 경우 지역의원 37명 중 친박계는 4명뿐인데도, ‘박근혜 대세론’으로 친이계 조직력을 누른 모습이 연출됐다.

시·도당위원장의 경우 각 지역에서 실질적 권한을 행사할 수 있는 요직이다. 총선 공천에도 일정부분 영향력을 미칠 수 있다. 이번 당내 선거에서 계파간 신경전 양상이 치열했던 이유다. 게다가 이번 결과를 두고 당내 대권후보 경선을 위한 기반확보를 더욱 공고히 해야만 하는 박 전 대표 입장에선 그간 비주류에서 벗어나 주류로 연착륙 할 수 있는 토대를 마련했다는 평가도 나온다.

시도당 위원장은 각 해당 지역에서 실질적 권한을 행사할 수 있는 요직이다. 임기가 1년밖에 되지 않지만 총선과 대선이 임박한 시점에서는 다른 때 보다 경쟁이 치열하다. 내년 총선 공천도 영향력을 행사할 수 있다. 당규에 따르면 시·도당 위원장은 중앙당 공천심사위원회 회의에 참석해 의견을 개진할 수 있기 때문이다.

위원장에 선출된 인사 개인적으로는 “위원장을 하면 공천은 확실하다”며 ‘안전장치’로도 여겨진다. 계파입장에서는 전국적으로 실핏줄처럼 퍼져 있는 시도당 위원장을 선점함으로 세결집을 공고히 할 수 있다는 장점이 있다.

총선이 8개월, 당내 대권후보 경선이 1년여 앞으로 다가온 시점에서 치러져 그 어느 때 보다 관심이 집중됐던 한나라당 시도당위원장 인선이 지난 8월 2일 마무리됐다. 한나라당 당헌·당규상 후보자가 여럿일 경우, 시·도당대회를 열어 위원장을 선출토록 하고 있으나 대개는 재선급 의원들 중에서 돌아가면서 맡았던 것이 관례였다. 하지만 이번 시·도당위원장 선거에는 이같은 관례를 깨고 곳곳에서 출마 선언이 줄지어 나오면서 경선으로 가는 분위기가 조성됐고, 서울과 경남 지역에선 경선을 통해 위원장을 선출했다

이번 인사의 특징적인 점은 한마디로 친박계의 약진으로 요약된다. 친박계 의원들이 주요 핵심 시도위원장에 대거 선출된 되는가 하면 기존 친이계가 차지하고 있던 위원장 자리를 결과적으로 뺏어오는 모양새를 연출된 것. 사고 시도당을 제외한 전체 13개 시도당 중 친박계나 친박계가 지지한 인물이 선출된 시도는 서울, 인천, 부산, 대구, 경북, 대전, 충남 등 총 7곳이다. 반면 친이계는 상대적으로 한나라당세가 취약한 울산, 경남, 축북, 강원, 제주 등 5곳을 건졌다.

친박계, 핵심지역 장악

관심이 집중됐던 수도권 3개 시도당에서도 친박계의 우세가 확연했다. 서울에선 친박계 지원을 받은 이종구 의원이 전여옥 의원을 제치고, 진영 의원에 이어 위원장직에 올랐다. 특히 서울지역 의원 37명 중 친박계는 4명뿐임에도 불구하고 ‘박근혜 대세론’으로 친이계 조직력을 누른 것이다. 인천에서 친박계 초선인 윤상현 의원이 친이계 박상은 의원 등이 경합을 벌였지만 지역 중진의원들의 중재로 윤 의원이 합의추대됐다. 각각 선출됐다. 경기에서는 중립성향으로 분류되는 정진섭 의원이 선출됐다.

한나라당의 텃밭인 영남지역 5개 시도당에서는 부산, 대구, 경북 등 3곳에서 친박계 위원장이 선출됐다. 친박계 유기준 부산시당위원장, 주성영 대구시당위원장, 최경환 경북도당위원장 등이 선출됐다.

특히 경북지역의 경우 다선 의원을 추대해 온 전례에도 불구하고 친이계 3선 이병석 의원이 친박계 핵심 인사인 최경환 의원에게 자리를 내줬다. 이 과정에서 경선 후보였던 중립성향의 장윤석 의원은 “지역 유권자들로부터 압도적 지지를 받고 있는 박근혜 전 대표를 모시고 내년 총선을 이끌 수 있는 사람이 도당위원장을 맡아야 한다”며 친박계를 공식 지지하고 사퇴했다. 친이계에서는 최병국 울산시당위원장과 경남도당위원장에는 이재오 특임장관과 가까운 이군현 의원이 선출됐다.

친박계가 소리없이 강해지고 있는 것으로 당의 텃밭인 영남권과 오는 19대 총선의 분수령으로 평가되고 있는 수도권 시도당 위원장을 바램대로 접수했고 당의 밑바닥 ‘당심’이 움직이고 있는 기류도 만연함을 느낄 수 있다. 이미 지난 5월 원내대표 경선 당시부터 감지됐던 한나라당내 권력지형 변화가 이번 당내 선거에서도 확연히 드러난 셈이 됐다.

충청권에서는 합의추대 형식으로 친박계인 강창희 의원이 대전시당위원장을, 김호연 의원이 충남도당위원장을 각각 맡았다. 원외인 경대수 충북도당위원장이 선출됐다. 모두 친박계 인사로 충청권에서는 친이계 보다 친박계가 주류로 자리잡은 모습이다.

강창희 전 최고위원은 오랜 경륜과 무게감을 겸비한 친박계 핵심인물로 불리는 인사다. 이 때문에 당초 도당위원장을 맡기에는 ‘격’에 맞지 않는 다는 말도 제기됐지만 지역 당원협의회장들의 요구와 내년 총선과 대선을 앞둔 상황에서 ‘친박 세력’들을 진두지휘할 사령탑이 절실하다는 설득이 그를 움직인 것으로 관측된다. 강 전 최고위원은 현재 박근혜 전 대표의 대선 외곽 조직인 ‘국민희망포럼’에서 상임고문으로 친박세력들을 규합하는 핵심 역할을 하고 있다. 이 외에 강원도당위원장에는 친이계 권성동 의원이, 제주시당위원장에는 친이계로 분류되는 원외의 김동완씨가 각각 선출됐다.

주류로 탈바꿈한 박근혜

시도당 위원장의 중요성이 부각되는 것은 조직망을 관리하는 인사들이 어느계파에 속해 있느냐에 여부가 선거에서 무시못할 영향력을 발휘하기 때문이다. 게다가 선거가 박빙구도일 경우 이들에 대한 몸값은 자연스럽게 뛸 수 있다. 박근혜 전 대표 또한 이들이 우군 역할을 해준다면 차기대권 행보에 청신호가 켜질 것은 자명한 일이다.

게다가 정권 임기말이라는 악조건 속에서 치러지는 내년 4월 19대 총선은 대선 보다 앞서 열린다는 점에서 총선결과는 결국 대선에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황이다. ‘자파’의 의원들이 최대한 많이 공천을 받는 것은 물론 생환해야 하기 때문에 총선 정국에서 민심과 맨투맨으로 접촉, 지역정가를 훤히 꿰뚫고 있는 위원장과 유기적인 협력관계가 중요시된다.

한나라당 한 관계자는 이번 시도당 위원장 선거 결과를 두고 “그동안 당내 유력 대권주자이지만 비주류였던 박 전 대표가 주류로 탈바꿈하는 과도기에서 연착륙 할 수 있는 토대를 만들었다”고 평가했다.

박 전 대표에 대한 정치권의 관심은 대선이 가까울수록 그 수위가 높아질 것으로 보인다. 당장은 박 전 대표의 대선캠프가 꾸려지는 시점에도 정치권의 관심이 집중되고 있다. 내년 대선 일정과 당내 경선 일정을 감안하면 박 전 대표가 19대 총선에 당선됐을 경우, 대선 캠프가 본격 활동에 들어가야 할 시기와 19대 국회의원 임기가 시작되는 2012년 6월이 거의 맞물리기 때문이다. 박근혜 전 대표의 대변인 격인 이정현 의원도 당장은 박 전 대표가 대권행보에 나서지 않을 것이라고 말했다. 그는 “지금 이 시점만 하더라도 대통령의 임기가 19개월이나 남아있는데 이 시점에 소위 말하는 차기 예비 대선 주자들이 너나 없이 나서서 활동하고 얘기하고 이런 식으로 하게 되면 그 쪽으로 블랙홀이 된다”면서 당분간은 대선행보에 나서지 않을 것으로 전망했다.

신호근 기자

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