국내 최초로 설립되어 지난 48년간 한국 종교연합운동의 산파 역할을 해온 사단법인 한국종교협의회(이하 종협)는 제20대 회장에 유경석(50) 세계평화통일가정연합 한국회장이 선임되었다고 밝혔다. 취임식은 오는 20일 오후 3시 서울 청파동 통일빌딩에서 종단 대표 및 종협 회원 등 200여명이 참석한 가운데 열릴 예정이며, 한국이슬람교중앙회 신만종 이사장의 축사와 유경석 신임회장의 취임사 순으로 진행된다.

사진은 유경석 회장 ⓒ세계평화통일가정연합

종협은 1965년 12월 불교·유교·원불교·천도교·천주교·개신교 등 6개 종단이 협의기구로 결성된 한국 최초의 종교연합운동 단체이다. 당시 초대 회장으로 대한불교조계종 이능가 스님이 맡은 것을 시작으로 가톨릭의 노기남 대주교, 천도교 최덕신 교령, 개신교 대표로 강원룡 목사, 통일교의 이재석 목사 등이 회장직을 수행해왔다. 종협의 설립목적은 한국 종교인들의 공통과제를 검토하고, 협의 실천함으로써 종교간 화합과 상생을 통해 사회통합과 국민화합에 기여하는데 있다. 현재 종협에는 한국불교태고종을 비롯, 국제기독교선교협의회, 한국이슬람교, 한국불교법화종, 대한천리교, 대종교, 세계평화통일가정연합 등 15여개 종단이 가입해 이웃 종단 방문 행사, 종단 지도자 초청 세미나, 한일 종교 교류, 세계 종교인 회의 참가 등 각종 초종교 행사를 개최하고 있다.

종협은 1976년 아시아종교자평화회의 싱가포르창립회의 참가를 비롯해 1981년 인도 뉴델리회의 등에 한국대표로 참석했고, 1984년 8월에는 케냐의 나이로비에서 개최된 제4차 세계종교인협의회에 정식으로 가입해 세계종교인들과의 대화 창구를 모색했다. 특히, 1990년 5월 8일에 열린 한일종교인회의에서는 북한개방과 제2차세계대전 피해자를 위한 도쿄선언문을 채택했으며, 1991년 9월 9일에는 한일종교인교류 20주년 기념총회를 개최하는 등 각종 초종교 행사를 통해 종교 간의 대화를 지속적으로 시도하고 있다.

윤봉섭 기자

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