[대한뉴스=김남규 기자] 산업통상자원부(장관 백운규)는 14일 오후(현지 시각) 멕시코시티에서 열린 2017년 세계재생에너지총회에서 호주와의 치열한 경합 끝에 2019년 세계재생에너지총회(International Renewable Energy Conference, 이하 ‘IREC’) 유치에 성공했다.
IREC 주최기관인 REN21*의 운영위원회(steering committee)는 한국이 아시아 최초로 원전과 석탄발전의 단계적 폐쇄를 공식적으로 선언한 국가로서 신재생에너지를 기반으로 한 에너지전환 정책을 추진하고 있는 점을 높이 평가하여 차기 IREC 개최국으로 한국을 선정한 것으로 알려졌다.
우리 정부는 IREC 유치를 위해 지난 7월 6일 산업부, 외교부, 서울시, 에너지공기업, 학계 전문가, 신재생에너지 업계 및 유관기관 등 민관 합동으로 구성된 IREC 유치위원회를 발족하여 체계적인 유치활동을 전개해 왔다.
유치위원회에 참여한 33개 기관·기업의 유치지지 서한을 확보하고 한국의 신재생에너지 보급 성과, 한국 정부의 에너지전환 정책의지, 유치에 따른 예상 파급효과 등 유치타당성을 담아 경쟁국 대비 구체적이고 설득력 높은 유치제안서를 7월 14일 REN21에 공식 제출했으며,산업부·외교부의 부처간 협업으로 REN21 집행위원 9인의 소재국인 7개국 재외공관을 통해 집행위원들을 직접 면담하여 설득하는 등 외교채널을 적극 활용해 유치활동을 전개하였고,유치위원장인 강남훈 에너지공단 이사장이 국제재생에너지기구(IRENA) 사무차장, REN21 사무국장 등 핵심인사와 방문면담을 통해 한국에 대한 우호적인 입장을 확인하기도 하였다.
또한, 강남훈 유치위원장을 비롯한 한국대표단은 지난 9월 11일부터 14일까지 멕시코에서 개최된 2017년 IREC(MEXIREC, 3,500명 참석)에 한국관을 운영하여 한국의 신재생에너지 정책 및 프로젝트를 적극 홍보하고, REN21 집행위원 및 운영위원과의 개별 면담을 통해 막판 유치전에 총력을 기울인 결과 신재생에너지 강대국과의 경합에서 승리하는 쾌거를 거두었다.
IREC은 전세계적으로 지명도 있는 신재생에너지 분야 국제 회의로서, UNIDO, UNEP, IRENA, IEA 등 국제기구 및 각국 에너지부처 장관급 인사, 신재생에너지 관련 협회, 업계 CEO, NGO 인사 등 약 4천여명 이상이 참석하며, 고위급 라운드테이블, 전시회, 세미나, 패널토론, 워크숍, 신재생에너지 시설 견학 등 행사를 3~4일에 걸쳐 개최되는 회의다.
한국은 2019년 IREC 개최를 통해 신재생에너지로의 전환을 위한 정부 차원의 강력한 의지를 국제사회에 천명함으로써 국제사회의 지지 확산과 신재생에너지 산업 성장 등 신재생에너지 보급 확대의 큰 전기를 마련할 것으로 기대된다.
특히, 새 정부 정책목표가 반영된 ‘제5차 신재생에너지 기본계획’을 2019년에 수립해 동 회의를 통해 발표함으로써 우리 정부의 강력한 신재생에너지 보급 확대 의지를 국제사회에 공표할 수 있을 것으로 기대된다.
또한, 회의 개최를 계기로 정부 및 기업간 네트워킹을 강화하여, 신재생에너지 분야 외교 강화, 글로벌 기업과의 비즈니스 기회 확대, 지역경제 활성화 등 실제적 경제효과도 기대하고 있다
차기 IREC은 2019년 10월 23일부터 26일까지 4일간 서울에서 개최될 예정이다.정부는 앞으로 관계부처, 지자체 및 국내 신재생에너지 기업 등이 참여하는 조직위원회를 발족하여 회의 개최를 빈틈없이 준비해 나갈 예정이다.
개최지가 확정된 후 박원주 에너지자원실장은 "2019년 IREC 한국 개최를 통해 우리나라의 신재생에너지 보급 및 관련 산업육성 의지를 국제사회에 알려 우리기업 해외진출을 대폭 확대하는 좋은 기회가 될 것”이라며, 성공적인 개최를 위해 국민 여러분의 많은 지지와 성원을 요청드린다”고 밝혔다.
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