올해로 8년째 대학생 해외봉사단(GOOD NEWS CORPS)을 파견하고 있는 국제청소년연합(회장 도기권)은 이달 말까지 지난해 파견했던 64개국 630명이 귀국하고 다시 600여명을 파견한다.

또한 돌아온 해외봉사단원들은 지난 1년간 해외 곳곳에서 활동하며 체험한 현지 문화와 체험담을 소개하는 '제7기 IYF해외봉사단 귀국 발표회'를 펼친다.

3월 1일(일) 오후 7시30분 올림픽공원 체조경기장을 시작으로 전국 9개 도시에서 다양한 민속 문화와 체험담을 소재로 감동적인 무대를 선보인다.

대학생들로 구성된 해외봉사단원들은 처음에는 봉사하러 간다고 생각하지만 현지인들과 함께 생활하면서 자연스럽게 생각이 바뀐다. '내 젊음을 팔아 그들의 마음을 사고 싶다'며 1년 전 떠났던 그들이 '주러 갔다가 오히려 받아 온 것이 더 많다'며 입을 모아 이야기 한다.

수박겉핡기식 봉사가 아니라 아프리카나 인도 등, 오지에서 현지인들과 똑같이 생활하면서, 평소 풍요로움 속에서 고마움을 모르고 살아온 학생들이 스스로를 돌아보게 되고, 시련과 어려움을 겪으며 나약했던 자신의 의지도 한 단계 넘어설 수 있게 된다.

최근에는 북미 남미는 물론 전세계대학생들에게도 많은 인기를 얻고 있는 프로그램이다. 대다수의 대학생들은 해외여행, 문화체험, 어학연수 등 미래에 젊음을 투자하고자 한다. 국제청소년연합은 이러한 대학생들의 바람을 수용하여 대학생 해외봉사단을 교육하여 파견하고 있다.

국제청소년연합은 국제문화교류를 통하여 글로벌리더 양성을 목적으로 매년 해외에서 대학생들을 초청하여 교류하는 월드캠프 한국 대학생들이 세계 주요도시를 방문하여 교류하는 글로벌캠프, 그리고 8년째 2000여 명의 대학생 해외봉사단을 파견하는 등 활발한 활동을 하고 있다.

남윤실 기자

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