교육과학기술부는 2일(화) 지역사회와 연계하여 성인교육을 중점 추진하는 대학을 확대하기 위해 추진하는 ｢평생학습 중심 대학｣의 2009년도 추경 사업계획을 확정/공고했다.
이 사업은 이명박 정부의 국정과제에 따라 2008년 신규사업으로 도입되어 2년째 추진되고 있으며, 현재 8.23억원 예산을 들여 전국 11개 평생학습 중심대학이 선정되어 추진 중이다.
선정된 11개 대학은 아주대, 순천향대, 건양대, 광주대, 목포대, 대구대, 진주산업대 등 4년제 대학과 명지전문대, 한림성심대, 서강정보대, 부산정보대 등 이다.
평생학습 중심대학은 노동시장의 변화, 성인의 학습 요구 증대, 학령기 입학자원 감소 등 환경 변화에 대응하여, 지역 주민이 쉽게 접근 가능하고, 개방적인 학사체제를 운영하며, 다양하고 체계적인 직업능력개발 중심의 평생교육 프로그램을 제공하는 ‘지역사회 평생교육 거점 대학’을 육성하기 위해 추진하는 사업이다.
특히 올해에는 경제위기에 따른 고용사정 악화로 실직자 및 미취업자가 증가함에 따라, 지역 내 최고 수준의 인적/물적 교육 인프라를 갖춘 대학이 주도적으로 나서서 이들의 취업을 지원할 수 있도록 하기 위해 추경 예산 53억원을 확보하였으며, 이에 30개 대학을 추가로 선정/지원될 예정이다.
교과부가 확정/공고한 2009년 ｢평생학습 중심대학｣ 추경 사업의 중점 추진 방향은 다음과 같다.
▶평생학습 중심대학으로 체제를 개편하기 위한 ‘대학 본부’ 차원의 전략적인 결단 및 실행을 촉구할 예정이다.
이를 위해 기존에 선정되어 있던 11개교에 대해서는 교당 2억원 내외의 재원을 추가로 지원하여, 대학 본부가 대학 내부 구성원 및 지자체의 의견을 적극 수렴하여 고유의 체제개편전략 및 발전모형을 수립/추진토록 요구할 계획이다. 체제개편 전략 및 모형은 대학 여건과 전략에 따라 자율적으로 결정한다.
▶대학과 지방자치단체간의 실질적 연계를 강화할 예정이다. 사업을 신청하고자 하는 대학은 광역 또는 기초 지방자치단체와 사업 운영을 위한 협약을 반드시 체결하여야 하며, 협약은 대학과 지자체간 자유롭게 체결 가능하다. 사업 수행 과정에서도 소속 지방자치단체로부터 주민의 교육 수요를 전달받아 계획 수립 및 프로그램 개발/운영에 반영하여야 한다.
▶경제 상황을 고려하여 실직자, 고령자, 이주여성 등 소외계층을 포함한 지역 주민을 위한 취업 지원 프로그램을 중점 지원된다.
특히 이번 추경 사업을 통해 신규로 선정되는 30개교에는 교당 1억원씩을 지원하여, 지역 내 실직자, 대졸 미취업자, 고령자 등 성인학습자를 위한 정규 교육프로그램을 운영하고, 교육프로그램의 이수를 학력 및 자격과 연계함으로써 지역주민의 전환취업 및 재취업을 중점 지원하게 된다.
▶실직자, 미취업자, 고령자 등에 대해서는 학비를 전액 면제하여 취약계층의 교육 참여 기회를 확대할 예정이다. 학습자의 책무성을 확보하고 대학의 자생력을 배양하기 위하여 학습비의 일정 부분은 본인 부담을 원칙으로 하나, 정책적 대상 그룹(실업자, 미취업자, 고령자, 저소득층, 이주여성 등 소외계층)은 전액 면제토록 한다.
교과부 관계자는 “학령기 입학자원의 지속적인 감소가 예측되는 현 상황에서 대학이 성인 친화적인 체제를 구축하는 것은 선택이 아니라 필수 사항이며, 53억원의 추경예산 투입으로 대학 고유의 창의적인 평생학습 중심대학 모형이 발굴되고, 다양한 성인교육 프로그램 운영이 활성화될 것으로 기대된다”고 밝혔다.
김유진 기자 dhns@dhns.co.kr
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