민공황은 도시에서 일하는 외지 근로자들이 보다 높은 임금을 받기 위해 직장을 옮겨 발생하는 인력이탈 현상으로 특히 광둥성 등 남부지방 소재 중국 및 홍콩계 기업에서 집중적으로 나타나고 있다.
KOTRA(사장 : 홍기화) 중국지역본부는 춘절을 앞두고 상하이, 베이징, 다롄, 칭다오, 광저우무역관을 통해 현지 동향을 조사한 결과 우리나라 투자기업들도 민공황의 영향을 받고 있다고 16일 밝혔다.
▶“춘절 후 인력이탈 30~40%” 기업도 = 산둥(山東)성 칭다오(靑島)에서 헬멧을 생산하는 중소기업 A사는 “전체 현장 근로자의 10%에 달하는 20~30명이 춘절 후에 돌아오지 않을 것 같다”며 우려하고 있다. 같은 지역에 있는 방직업체 B사(중소기업)의 경우 미복귀 가능성을 4~5명 내외로 예상하고 있지만 전체 종업원 수가 45명인 작은 공장이라 일손 부족에 속을 태우고 있다.
광둥(廣東)성 광저우(廣州)의 장신구 제조 중소기업인 C사도 근로자 350명 가운데 약 30명이 빠져나갈 가능성에 대비해 직원 충원 등 대책을 마련하고 있다.
톈진(天津) 소재 휴대폰 부품 생산 중소기업인 D사는 상황이 더 어렵다. 근로자 480명 가운데 춘절 후 업무 복귀율이 60~70%에 그칠 것이라는 전망이다. 장기 연휴가 되면 근로자들이 습관적으로 임금을 더 주는 직장을 알아보고 있다는 것이 이 회사 관계자의 말이다.
저장(浙江)성 닝보(寧波) 소재 의류업체 E사는 구체적인 인력이탈 전망에 대해서는 밝히지 않았지만 “최근 원자재 값 상승에다 위앤화 평가절상 등으로 수출 채산성이 크게 떨어져 임금을 많이 올려줄 수 없는 형편”이라며 춘절 이후의 상황을 우려하고 있다. 춘절 후 약 10% 가량의 근로자가 돌아오지 않을 것으로 예상하고 있는 닝보의 또 다른 의류업체 F사 관계자는 “다른 업종보다 중소 의류업체에서 인력이탈이 더 심한 것 같다”고 전했다.
민공황은 일반적으로 노동집약적인 중소기업에서 자주 발생하지만 다롄과 칭다오에서는 일부 대기업들도 영향권에 든 것으로 조사됐다.
▶인센티브 제도, 정부 지원 적극 활용해야 = KOTRA 중국지역본부는 “우리나라 투자기업들은 중국계 기업에 비해 상대적으로 임금지급 수준이 높아 그 동안 민공황을 크게 우려하지 않았지만 최근 상황이 달라지고 있다”며 기업 차원의 대응 전략을 제시했다.
첫째, 임금 인상은 신중히 하라
생산직 근로자들이 원 직장으로 복귀하지 않으려는 원인은 임금에 불만인 경우가 가장 많다. 인근 동종 업체가 상대적인 고임금을 제시하며 직원을 빼가는 경우도 있다. 그러나 임금 인상은 자칫 밑 빠진 독에 물붓기가 될 수 있다는 점에 유의해야 한다.
중국은 지난해 최저임금 인상률이 평균 10%를 넘어섰고 올해는 지난해 수준을 웃돌 것이라는 전망이 나오고 있다. 기업 차원에서 설령 지급 능력이 있다고 해도 임금 인상만으로 인력을 붙잡으려 할 경우 향후 근로자들의 기대수준을 더욱 높이게 되고 기업으로서는 임금 상승 압박을 더 크게 받을 우려가 있다.
둘째, 인센티브 제도를 이용하라
임금 인상의 대안으로 인센티브 제도가 있다. 베이징 소재 대기업 H사는 인센티브 제도를 활용해 민공황은 물론 다른 노무관리 문제도 해결하고 있다. 이 회사는 직원이 고향 친구를 데려올 경우 인센티브를 주고 있으며 직원들이 이에 적극적으로 협조해 인력 채용과 관리에 효과적이라고 밝혔다.
기본임금 인상은 복리비의 동반 상승을 유발하는데 반해 인센티브 제도는 이 같은 부담이 없어 인력이탈을 우려하는 기업들에게 좋은 벤치마킹 사례가 될 수 있다.
셋째, 정부기관의 지원을 적극 활용하라
KOTRA가 지난 1월 22일부터 25일까지 대한상의 등 유관기관들과 민관합동 조사단을 구성해 광저우, 둥관, 칭다오, 옌타이, 톈진 소재 50여개 기업들을 대상으로 실시한 실태조사 결과 기업들의 최대 경영애로 사항으로 인력난이 꼽혔다.
정부와 유관기관은 앞으로 투자기업들의 인력난 완화를 위해 현지 직업학교와 투자기업간 연계사업 등 다양한 인력지원방안을 추진할 예정이어서 기업들은 이 같은 제도적 지원 장치를 충분히 활용할 필요가 있다.
국제부 이명근 기자
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