[대한뉴스=김양훈 선임기자] 인천시 동구 문화홍보체육실이 구민의 혈세인 홍보(행정예고 광고)예산과 관련해 편향적 집행을 두고 이해충돌 논란이 일고 있어 관련 당국의 강력한 실사가 요구되고 있다.
7일 시민단체가 2020년부터 2022년 현재까지 중앙·지방지 및 인터넷뉴스 31개사 행정예고 광고집행 내역과 예산집행과 관련한 모니터링 결과를 발표하고, 관·언 유착(김영란법)이 의심된다고 감사 당국의 조사가 필요하다고 지적했다.
실제로 시민단체가 정보공개 청구한 자료를 살펴보면, 구정과 관련한 보도조차 제대로 내지 않고 있는 특정 언론사 H뉴스, K저널, EP뉴스, 그리고 S브리핑, G경제신문에 집중적으로 집행된 것으로 드러나, 관·언 유착 의혹을 뒷받침하고 있다.
보도 건수를 살펴보면 ‘H뉴스’의 경우 포털 사이트에 등록되지 않은 언론사(인터넷뉴스)로 자체 사이트에 ▲2018년 9건 ▲2019년 6건 ▲2020년 12건 ▲2021년 3건을 게재했다. ‘EP 뉴스’는 2019년부터 2022년 현재 11건이다. ‘K저널’은 2020년 12월 18일부터 보도자료를 게재하고 있다.
포털 사이트에 등록된 ‘S브리핑’은 2020년 8월 15일부터 2022년 현재까지 8건, ‘G경제신문’은 2020년 6월 4일부터 포털 및 자체 사이트에 게재하고 있다.
문제는 구정 홍보에 영향이 없는 언론매체에게 과도하게 행정예고 광고가 집중돼 있다는 점이다. ‘H뉴스’ 집행 내역을 보면 ▲2020년 10월(220만원) ▲2021년 5월(110만원) ▲같은 해 10월(220만원) ▲12월(220만원) ▲2022년 3월(110만원)에 타 언론사에 비해 과다한 예산이 집행됐다는 것이다.
이 같은 논란에 중심은 ‘H뉴스’와 ‘G 경제신문’의 연관 관계다. 동구청이 ‘H뉴스’에 2020년 10월부터 2021년 12월까지 집행한 내역을 살펴보면 ‘G경제신문’과 중복적인 집행내역에서 찾아볼 수 있다.
G경제신문은 2020년 6월 4일부터 동구청 구정 보도자료를 포털 등에 송출·게재를 시작했다. 6월 게재 건수가 12건에 불과하지만 ▲같은 해 6월(110만원) ▲12월(110만원) ▲2021년 9월(110만원) ▲10월(110만원) ▲12월(110만원) ▲2022년(110만원)이 집행됐다. ‘G 뉴스’와 중복적인 집행이 이뤄진 것으로 나타나, 문화홍보체육실의 해명이 필요하다.
반면에 2019년부터 2020년 단 2건에 불과한 ‘K저널’에 2020년 11월 (220만원)에 집행됐다. 그리고 2019년 6월부터 2022년 현재까지 11건에 불과한 ‘EP 뉴스’에 2020년 5월(110만원)에 집행된 것으로 나타났다. 또한, 2020년 8월부터 2021년 1월 18일까지 8건에 불과한 ‘S브리핑’에 2020년 12월(220만원), 2022년 3월(220만원)에 집행돼, 엉터리 예산 집행에 대해 문화홍보체육실의 해명이 요구되고 있다.
이와 관련, 시민단체 관계자는 “모니터링 등 결과, 이 같은 논란의 중심은 동구출입기자단 모 기자와 ‘G경제신문’ A기자 그리고 문화홍보체육실 관계자와의 밀착 관계에서 이 같은 엉터리 예산집행이 이뤄지는 것으로 의심된다”면서 “이 논란은 김영란법 소지가 크다”고 지적했다.
이에 대해 출입기자 B씨는 “G경제신문 A기자의 보도기사가 H뉴스에도 게재되고 있는 것을 보면 문화홍보체육실 관계자와의 밀착 의혹을 제기치 않을 수 없다”면서 “구민의 혈세인 행정예고 광고비가 일부 기자의 사금고 역할을 하고 있다는 의혹에 대해 문화홍보체육실은 즉시 집행내역에 대한 해명을 요구한다”고 강하게 비판했다.
또, D기자는 “동구출입기자단의 명예를 실추시키는 선거방해 의혹 등에 이어 이제는 구민의 혈세인 홍보예산마저 연루되는 치졸한 기자단으로 전락되는 수모를 당하고 있다”며 관련 당국의 강력한 감사를 촉구했다.
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