[대한뉴스=태은주 기자] 사교육비가 또 역대 최대를 기록한 가운데 유아 영어학원 비용은 월평균 120만 원을 넘어섰다.
교육부·통계청이 최근 발표한 사교육비 통계에 따르면 지난해 초·중·고교 학생 사교육비가 총 27조 1000억 원으로 역대 최대치를 기록했다. 하지만 그동안 ‘유아’ 사교육비에 대한 조사는 공식적으로 집계된 적이 없어서 사각지대라는 지적이 있었고, 정부에서는 올해부터 유아 사교육비를 조사하겠다고 밝혔다.
유아 사교육비가 계속해서 증가할 것으로 우려되는 가운데 강득구(더불어민주당, 안양만안) 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면, 유아 영어학원 수는 2019년 615개에서 2020년·2021년에 700개를 넘었으며 2022년에는 811개, 그리고 2023년에는 842개인 것으로 나타났다.
또한, 전국 17개 시도교육청 내 유아 영어학원의 월평균 교습비 및 기타경비가 2023년 12월 기준으로 121만 원인 것으로 나타났다. 월평균 교습비는 110만 9천원, 월평균 기타경비는 10만 1천원이었다.
시도별로는 세종이 148만 6천 원으로 가장 높았으며, △인천 142만 5천 원 △서울 141만 7천 원 △충남 137만 4천 원 순이었다.
한편, 지난 2023년 한 해 교육부에서 17개 시도교육청 내 유아 영어학원 특별점검 및 합동점검을 실시한 결과, 위반사항이 적발된 곳은 303곳, 적발 건수는 522건에 달했다. 과태료가 부과된 건수도 85건에 달했다.
위반 유형으로는 ‘학원명칭 표시 위반(온라인 부당 광고 포함)’이 67건으로 가장 많았으며, △교습비등 초과징수, 변경 미등록, 미반환, 영수증미교부 63건 △강사채용 해임 미통보 53건 △교습비 게시·표시 위반(내부, 옥외, 인터넷 등) 43건이 뒤를 이었다.
강득구 의원은 25일(월) 국회 기자회견을 통해 “학력 인구 감소에도 불구하고 유아 영어학원 졸업 후 유명 초등 영어학원의 예비초1 레벨테스트가 ‘7세 고시’라는 단어가 사용될 정도로 유아 사교육 시장은 점점 더 과열되고 있다”며, “윤석열 정부에서는 사교육 카르텔과의 전쟁을 선포했지만 도리어 사교육과 아이들의 경쟁은 더 심해지고 있다”고 지적했다.
끝으로, 강득구 의원은 “유아에 대한 과잉학습 사교육 문제를 해결하고 발달단계에 맞는 교육이 필요하다”면서 동시에 “정부에서는 사교육비 경감을 위해 우리 사회의 사교육 의존이 심각한 원인부터 진단하고 근본적으로 상위 입시 제도 개혁부터 해야 한다”고 강조했다.
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