국립공원관리공단은 지난 2007년 덕유산에서 발견해 보호하고 있는 멸종위기종 1급 광릉요강꽃의 서식지 현황을 최근 공개한 바 있다.

공단에 따르면, 1940년대 경기도 광릉에서 처음 발견된 광릉요강꽃은 까다로운 생육특성 때문에 옮겨 심으면 대부분 죽는 희귀종으로서 지금까지 우리나라에서는 덕유산국립공원, 경기도 광릉, 강원도 춘천 등에서 600여 개체 밖에 발견하지 못했다.

덕유산에서는 광릉요강꽃이 총 259개체가 발견됐는데, 공단은 불법 채취꾼과 멧돼지와 같은 야생동물의 접근을 막기 위해 2007년에 서식지 122,500㎡ 주변에 이중 철조망을 치고, 감시용 카메라를 설치했다.

또한 동․식물보호단 두 명을 배치하여 서식지보호와 함께 생육상태를 모니터링하고 있다.

공단 관계자는 “광릉요강꽃은 난초과 개불알꽃속 식물로 지름 8㎝ 가량의 꽃이 요강처럼 생겼다고 해서 이름 지어졌다. 보는 이에 따라서는 큰복주머니란이나 치마난초라고 부르기도 한다”고 설명했다.

공단에 따르면, 세계적으로 개불알꽃속 식물은 45종이 있으며, 우리나라에는 개불알꽃, 털개불알꽃, 노랑개불알꽃, 광릉요강꽃 등 4종이 있다. 우리나라 자생종 모두가 일부지역에만 제한적으로 분포하는 세계적으로 매우 희귀한 식물이다.

공단은 2007년부터 국립공원별 멸종위기식물을 조사하고, 이를 보호‧복원하기 위한 보전사업을 펼치고 있는데, 지금까지 덕유산, 소백산, 설악산, 속리산, 주왕산, 다도해해상 등 6개 국립공원에 대한 사업을 추진해왔다.

공단 김종달 생태복원팀장은 “국가생물자원 차원에서 볼 때 광릉요강꽃은 복원중인 지리산 반달가슴곰에 견줄만한 보전가치가 있다”며, “우리나라 멸종위기식물의 69%가 살고 있는 국립공원은 국가 생물자원보전의 핵심장소이다”라고 말했다.

양민제 기자

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