이 전 총재는 서한에서 “효과적인 조사수단을 갖지 못한 검증위원회가 어떻게 국민이 원하는 만큼 속 시원하게 진실을 밝히겠냐.”면서 “후보 청문회가 기대에 미치지 못할 때는 검찰에 넘겨 확실하게 진실을 밝히라는 요구가 나올지도 모른다.”고 밝혔다. 그는 이어 “차라리 청문회를 열지 않는 것이 좋지만 변경할 수 없다면 각 후보들이 자신에 관한 신고내용에 대해 국민 앞에 직접 해명하고 자료를 설명하는 방식이어야 한다.”며 청문회의 실효성에 의문을 제기했다.

이 전 총재는 한나라당의 ‘한반도 평화비전’에 대해서도 ‘쓴소리’를 아끼지 않았다. 그는 “북에 대한 선물보따리를 크게 키웠다고 해서 통일지향적이고 미래지향적이 되는 것은 아니다.”면서 “새로운 대북 정책은 ‘주면 변한다.’는 햇볕 정책의 기조와 다를 바 없다.”고 비판했다.

이 전 총재의 이런 언급들이 본격적인 정치재개와 맞물려 있는 것 아니냐는 시각에 대해 이 전 총재의 측근인 이종구 특보는 “당이 걱정스러운 상황으로 치닫고 있으니 원로로서 잘해 나가기를 바라는 마음에서 밝힌 충언”이라며 조심스러워했다. 또한 검증 공방 자제와 청문회에 관한 언급이 이 후보측에 힘을 실어주는 것 아니냐는 시각에 대해서는 “이·박 두 후보가 거꾸로 된 상황이라도 똑같은 편지를 보냈을 것”이라며 일축했다.

송대원 기자