한국에국토의 토양을 정밀 조사하여 토양특성에 따른 작물선택과 토양개량에 활용하고자 전국세부토양정밀지도를 만들어 제공하고 있는 가운데, 최근 정부가 독도에 대한 토양정밀조사를 실시하고 새로운 분석한 결과를 내놔 관심을 끌고 있다.

농촌진흥청은 우리나라 토지의 합리적 이용과 농작물의 생산성을 향상시키기 위해 1964년부터 1999년까지 전 국토에 대해 토양조사를 실시하여 토양이름을 붙여오고 있다. 1970년대 농진청이 조사한 울릉도의 토양 종류는 초봉통, 사동통, 남양통 등 13개 토양통※으로 분류되었고, 독도는 울릉도와 인접해 있어 정밀토양조사 없이 울릉도와 같은 ‘초봉통’으로 분류해 왔다. ※ 토양통이란 토양의 분류단위로써 토양의 종류에 따라 구별하기 쉽도록 토양에 이름을 붙인 것임

1999년까지 내륙지역의 토양조사를 완료한 농촌진흥청은 2000년부터 우리나라 영토인 도서벽지의 작은 섬까지 세부정밀토양조사사업에 착수했으며, 그 일환으로 2009년에 독도의 토양조사를 실시했다. 독도에 대한 토양조사 결과, 기존에 울릉도 토양과 같을 것으로 추정해 분류했던 ‘초봉통’과는 토양특징이 다르게 나타나 ‘독도통’이란 고유의 토양이름을 새롭게 부여했다. ※ 울릉도의 토양 중 독도와 토양특성이 같은 흙의 면적은 808ha로 울릉도 전체 면적의 11.1%를 차지하고 있음. 지금까지 우리나라에서 밝혀진 토양통은 390개이며, 이번에 독도의 토양이름이 ‘독도통’으로 명명됨에 따라 391번째로 등재됐다.

이형석 기자