국립공원관리공단(이사장 엄홍우)은 지난 3월에 이어 4월에도 지리산에 방사한 반달가슴곰(RF-25번)이 새끼 한 마리를 출산한 것을 확인하였다고 1일(일) 밝혔다.
어미 곰은 지난 2007년 러시아에서 들여 온 것으로 지난 해 관찰 결과 2004년 러시아에서 도입한 수컷 곰과 교미를 하였으며, 이후 바위굴에서 동면하다가 2월 초에 새끼를 낳은 것으로 판단된다.
새끼는 수컷이며 몸길이 40cm에 몸무게는 약 4kg 정도로 건강한 상태로 확인되었다.
종복원센터는 지난해 출산 가능한 암컷 곰을 집중 관찰하여 왔는데 지난 주에 어미곰이 겨우내 동면하고 있던 굴에서 나와 인근 조릿대 군락에서 새끼와 같이 있는 것을 발견하였다.
한편 2004년부터 본격적인 복원사업을 추진한 이래 지금까지 7마리의 새끼가 태어났으며, 현재 5마리의 새끼곰이 야생에서 성장하고 있다.
공단 김종달 종복원센터장은 “현재 지리산에는 반달가슴곰 19마리가 살고 있으며 4월 중순이후 동면에서 깨어나 활동을 시작하였다”면서, “동면에서 깬 곰들은 활동영역을 점차 넓히다가 지리산 전역을 돌아다니며 왕성한 먹이활동을 하게 되는데 탐방객들은 샛길을 이용하지 말아달라”라고 당부했다.
이형석 기자
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